谁能想到，两年前那支创下NBA单赛季28连败纪录的活塞，如今竟高居联盟第一？本赛季40胜13负的战绩，让这支曾经的鱼腩彻底翻身。更令人惊讶的是，他们的防守效率高居联盟第二，场均抢断和盖帽更是傲视群雄。
说起来，这支活塞的崛起并非偶然。2021年状元坎宁安和2022年13号秀杜伦组成的年轻核心，在本赛季双双入选全明星。新帅比克斯塔夫的调教功不可没——他不仅让坎宁安成功增肌减脂，还帮助杜伦提升了篮板能力。要知道，上一次活塞有多人入选全明星，还得追溯到2008年。
不过，这支青年军的问题也显而易见：三分命中率仅排联盟第21位。在这个崇尚外线火力的时代，缺乏稳定射手或许会成为季后赛的隐患。但换个角度看，他们用强悍的防守弥补了投射短板，这种"以守代攻"的打法反倒成了制胜法宝。
管理层的一系列操作同样值得玩味。解雇蒙蒂后签下比克斯塔夫，续约坎宁安的同时引进哈里斯，每笔签约都透着重建的决心。虽然过程磕磕绊绊——比如那份价值7850万却只执行了一年的教练合同——但至少现在，底特律人看到了曙光。
东部格局因活塞的崛起而重新洗牌。从2019-20赛季开始摆烂，到如今高居榜首，这支青年近卫军的故事，或许能给其他重建球队上一课：选秀权固然重要，但培养年轻人才是翻身的根本。